Binnen onderwijs worden kennis en vaardigheden en bijgevolg leerdoelen opgedeeld in vakken. Als je naar de maatschappij kijkt, is dit niet realistisch. Wat als je ze samenlegt en gemeenschappelijke activiteiten ontwikkelt samen met je collega's? 

Door vakgebieden te verbinden of te integreren, kan je meer doen in dezelfde tijd en door deze tijdsbesparing kan je meer differentiëren in het zelfgestuurd leren.

Er bestaat uiteraard wel een gradatie in hoeverre vakgebieden verbonden of geïntegreerd worden met elkaar. Verken hieronder de drie mogelijke gradaties: 

Hoewel er dus verschillende gradaties zijn, en ze allen een belangrijke rol kunnen spelen in onderwijs, spreekt men meestal enkel over vakoverschrijdend werken. Deze term wordt als koepelterm gebruikt die de verschillende vormen omvat.